WTO是界贸易组织(World Trade Organization)的英文缩写。
1994年4月15日在摩洛哥的马拉喀什市举行的关贸总协定乌拉圭回合部长会议决定成立更具全球性的世界贸易组织（世贸组织），以取代成立于1947年的关贸总协定（GATT）。
世界贸易组织（简称WTO），成立于1995年1月1日，总部设在日内瓦莱蒙湖畔的关贸总协定大楼内。到1999年10月底，该组织共有成员国134个，现任总干事是新西兰的迈克尔．肯尼思．穆尔。WTO的前身为1947年创立的《关税及贸易总协定》（General Agreement on Tariffs and trade,简称GATT）。
世贸组织是一个独立于联合国的永久性国际组织。该组织的基本原则和宗旨是通过实施市场开放、非歧视和公平贸易等原则，来达到推动实现世界贸易自由化的目标。1995年1月1日正式开始运作，负责管理世界经济和贸易秩序，1996年1月1日，它正是取代关贸总协定临时机构。
该组织作为正式的国际贸易组织在法律上与联合国等国际组织处于平等地位。它的职责范围除了关贸总协定原有的组织实施多边贸易协议以及提供多边贸易谈判场所和作为一个论坛外，还负责定期审议其成员的贸易政策和统一处理成员之间产生的贸易争端，并负责加强同国际货币基金组织和世界银行的合作，以实现全球经济决策的一致性。
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